Согласно данным организации Freedom House, проблема свободы слова в Азербайджане [анг] по-прежнему стоит «катастрофически остро». Продолжаются «аресты журналистов и блогеров, не поддерживающих официальную точку зрения». Однако, как выяснила одна азербайджанская журналистка, выступающая с открытой критикой правительства, есть и иные способы заставить замолчать корреспондентов, ведущих независимые расследования.

Хадиджа Исмаилова, сотрудник азербайджанской службы Радио Свобода, неоднократно разоблачавшая в своих материалах коррупцию на высшем уровне в богатой нефтью бывшей советской республике, получила анонимное письмо с угрозами и фотографиями, снятыми скрытой камерой. Неизвестный требовал от Хадиджи прекратить независимые расследования под угрозой публикации видеоматериалов личного характера.

Однако Исмаилова, не поддавшись на требования автора письма, открыто прокомментировала попытку шантажа [аз, анг] в обращении на азербайджанском и английском языке, опубликованном на странице корреспондента в социальной сети Facebook.

В письме было сказано, что, если я не прекращу свою деятельность, мне будет очень стыдно. Подобная угроза – не новость для меня. Я уже долго веду независимые расследования и, в частности, писала о секретном бизнесе семьи президента Алиева. В своих материалах я также публиковала доказательства коррупции на высшем уровне и разоблачала оффшорные сделки членов семей правящей верхушки.

Сейчас я работаю над несколькими расследованиями. Я направила в правительственные учреждения запросы, касающиеся компаний, которые принадлежат правящей верхушке и членам их семей.

[…]

Повторяю: запугать журналистов подобным образом пытаются уже не в первый раз. Причины всем прекрасно известны. Необходимо заставить замолчать тех, кто высказывает свое мнение открыто. За этими случаями шантажа стоят серьезные преступления.

Исмаилова также выступила с открытым обращением на независимом канале общественного телевидения, который доступен только в сети Интернет. «Необходимо положить конец подобной практике [запугивания журналистов]», – такое заявление Исмаиловой процитировало Радио Свободная Европа / Радио Свобода [анг] . […] «Думаю, что меньшее, что я могу сделать, – продолжать в том же духе и бороться».

Однако видеоматериал был опубликован, и многие готовы протянуть журналистке руку помощи в ее борьбе за честное имя. Со словами поддержки выступили депутаты Европейского парламента [анг] , а также в числе других известная азербайджанская фотожурналистка Рена Эффенди [анг]:

[…] Меня очень обеспокоило то, что сегодня рассказала мне одна из моих коллег, независимый корреспондент Хадиджа Исмаилова. Власти пытались ее шантажировать. Хадиджа Исмаилова – журналист высокого уровня, она профессионал, не отступающий от своих убеждений ни при каких обстоятельствах! Уже много лет она расследует случаи правительственной коррупции в Азербайджане. Так тщательно исследовать эту тему, как Хадиджа, кроме нее не решается никто. Ниже размещено ее обращение, а также ссылки на ее статьи. Откровенно говоря, учитывая бедственное положение гражданского общества в Азербайджане, я опасаюсь за безопасность Хадиджи. Я надеюсь, что ее спокойствию ничто не будет угрожать и она продолжит свою важную работу. Пожалуйста, расскажите об этой истории […]

Именно так поступил [анг] Эмин Милли, один из авторов видеоролика «Интервью с ослом», досрочно освобожденный из заключения [анг], которое, по мнению международных организаций, было политически мотивированным:

Хадиджу Исмаилову, одного из самых профессиональных и бесстрашных азербайджанских журналистов, шантажируют авторитарные властные структуры. Последние несколько лет она расследовала сомнительные сделки, в которых была задействована семья президента. Эта запретная тема в Азербайджане, и далеко не все журналисты и жители страны отваживаются даже обсуждать ее.

[…] В одной из телеграмм, опубликованных Wikileaks, содержится информация о том, что президент Азербайджана на встрече с американскими дипломатами охарактеризовал корреспондента как «врага государства». Важно, чтобы международное сообщество и журналисты других стран оказали поддержку Хадидже, подвергнув осуждению отвратительную попытку шантажа. Необходимо лично потребовать от президента Алиева гарантии безопасности корреспондента в Азербайджане.

Правительство Азербайджана категорически отрицает свою причастность к попытке шантажа, однако некоторых, например, автора блога South Caucasus Diary, это не убеждает [анг]:

Подобные действия совсем не удивляют. 23 февраля 2012 года американский телеканал CNBC в рамках популярной программы «Невиданная роскошь» (“Filthy Rich”) транслировал видеоматериалы о несметных богатствах президента Азербайджана Ильхама Алиева и его семьи. Одним из журналистов, участвовавших в подготовке материала и предоставлении доказательств, была Хадиджа Исмаилова.

[…]

Догадываетесь, по чьему заказу был сфабрикован видеошантаж?

В ответ на попытку шантажа одна молодежная группа Азербайджана выступила с предупреждением для туристов, планирующих приехать в Баку на конкурс песни «Евровидение». По словам активистов, заниматься сексом в номерах отелей и на съемных квартирах может быть небезопасно, так как везде могут быть установлены скрытые камеры. Попытку шантажа прокомментировал [аз] и скандально известный азербайджанский писатель Алекпер Алиев, упомянув о схожем происшествии с другим журналистом:

İqtidar yenə öz sevimli məşğuliyyətinə qayıdıb. Çoxdandır bizə porno göstərmirdilər. Səhv etmirəmsə axırıncı dəfə oteldə masturbasiyaya tamaşa etmişdik. İndi də Xədicə İsmayılovanın yataq otağını çəkib yayıblar. Xədicənin atılan dırnağı belə ola bilməyəcək adamlar, bu video ilə onu nüfuzdan sala biləcəklərini düşünürlər. Zırt!

[…]

[…] biz tabuları qırmadıqca, mentalitetin dalından yağlı bir təpik ilişdirmədikcə, əxlaqçılığa yox demədikcə, bu psevdodəyərlərlə möhtəkirlik edən rejimə məğlub olacağıq. […] zırrama paradiqmalarla yaşayan millət, əsla və əsla azad ola bilməz. Nə qədər çox “eyibdür” desək, bir o qədər əziləcəyik, çünki vuayerist rejim hamımıza bir ağızdan “eyibdür” dedirdəcək […]

Свое слово [аз] сказал и блогер Turkhan. Он едко намекнул, что в момент предполагаемой съемки на нем была одежда с изображением известного в Азербайджане «неприкасаемого» политика.

“Hər kəsi bir cür şəxsi intim həyatı var. İntim həyatın olması ayıb deyil. Amma bu intim həyatı gizlincə çəkib yaymaq şərəfsizlikdi. Camaatın yatağına girmək düzgün deyil!

Mən bilirəm ki, mənim də videom adiyyatı qurumlarda var. Amma bu videonu heç zaman yaya bilməyəcəklər. Çünki məlum hadisə zamanı T-shirt-imin qabağında və arxasında bir nəfərin şəkili gülümsəyir

Правительство Азербайджана пообещало найти шантажистов и привлечь их к ответственности, однако критики режима не очень-то верят этому, ведь розыск убийц журналиста Эльмара Хусейнова [анг] , погибшего в марте 2005 года, пока что не дал результатов. «Это бессовестная попытка дискредитировать журналиста, расследующего случаи государственной коррупции на высшем уровне», – отметил Заместитель директора по региону Европа и Центральная Азия Amnesty International Джон Далхьюзен [анг].

«Участие официальной прессы в этой отвратительной клеветнической кампании равносильно шантажу на государственном уровне и пятнает репутацию национальных лидеров, которые, по их словам, рады приветствовать журналистов из более чем сорока стран мира на Конкурсе песни «Евровидение», – с таким заявлением 14 марта [анг] выступил Комитет по защите журналистов. В поддержку Хадиджи Исмайловой была также инициирована петиция [анг] .