Все ссылки в статье ведут на англоязычные страницы.

В начале июля в Тринидад и Тобаго печальный недосмотр привел к гибели свежевылупившихся детенышей кожистой черепахи под гусеницами бульдозеров. Инцидент произошел в ходе работ по перенаправлению русла реки Гранд-Ривьер, санкционированных министерством инфраструктуры для борьбы с эрозией пляжа, который является одним из излюбленных мест гнездования этого вымирающего вида. Период гнездования проходит с марта по декабрь, причем самыми активными месяцами являются май и июнь. Известия о гибели потомства кожистой черепахи привлекли внимание мировых СМИ и местной блогосферы.

По некоторым сообщениям, было истреблено более 20 000 яиц и только вылупившихся черепашат. Но государственное управление по охране окружающей среды назвало цифру в “несколько сотен” и отметило, что проведение работ в том месте было вызвано серьезной экологической угрозой – эрозией пляжа. Такое явное отсутствие раскаяния у государственных органов вызвало резкое осуждение в СМИ и интернет-среде. Передовица одной из известных местных газет прямо гласила:

Управление по охране окружающей среды пытается откреститься от истребления черепашьих яиц и детенышей, что выставляет его в далеко не лучшем свете.

Недавно заступивший на пост министр Ганга Сингх… настаивает, что “потери были не такими огромными, как заявляют, и все нарочно описывается так, чтобы обличить власти в халатности”. При этом он отметил, что “мероприятие провели не лучшим образом”; это, по меньшей мере, можно расценить как признание, что некомпетентность все же сыграла свою роль в уничтожении особей этого исчезающего вида. А в этом собственно и заключается главная претензия.

Интернет-сообщество тем временем активно озвучивало свое недовольство по поводу гибели черепашат и нежелания властей принять на себя ответственность, используя социальные сети Twitter (хэштеги #turtles #trinidad) и Facebook.

@ClippertonTweet отметил, что инцидента можно было избежать, если бы ведомства лучше продумывали свои действия:

Можно ли было спланировать это лучше? ДА! http://gu.com/p/38qkk/tw через @guardian ‪#Trinidad‬ ‪#turtles‬ ‪#conservation‬ ‪#environment

Другие интернет-пользователи, например, @KasindraMaharaj, выразили обеспокоенность по поводу того, что инцидент может негативно сказаться на местном секторе экотуризма; даже министр туризма страны назвал случившееся  “катастрофой”, которая больше не должна повториться.

@globeandmail: Не такой репутации мы хотим для Тринидад ‪#Trinidad‬. О случившемся рассказали BBC и другие [СМИ]. @cnewslive @CNC3Television ‪#Turtles‬

Неправительственная экологическая организация Papa Bois Conservation резко осудила допущенную оплошность. Представители организации прокомментировали позицию, высказанную управлением по охране окружающей среды, следующим образом:

Ситуация вызывает одни вопросы. Проблема существовала с декабря. Подразделение министерства инфраструктуры по дренажным работам было оповещено об эрозии 6 недель назад – почему ничего не предприняли? Местные жители говорят, что сообщали о проблеме еще несколько месяцев назад – почему никто не отреагировал? И почему земляные работы на одном из самых экологически чувствительных пляжей мира проводились без надлежащего надзора? Было ли проведено исследование с целью определить наиболее щадящий метод осуществления работ? Какие шаги принимаются для того, чтобы подобное больше не повторилось? Сколько черепашьих яиц удалось бы спасти, если бы решение проблемы было оперативным, продуманным и соответствовало природоохранным предписаниям?

Автор политического блога The Eternal Pantomime была возмущена случившимся и выразила сомнение в компетентности правительства:

Управление по охране окружающей среды считает, что эти срочные меры возымеют положительный эффект на популяцию кожистой черепахи в районе Гранд-Ривьер. Я сама ездила на Гранд-Ривьер в начале июня и видела состояние берега, подверженного эрозии. В данной проблеме нет ничего нового. И подобные восстановительные работы проводились здесь уже не раз по указанию предыдущих правительств, но только не в период гнездования и выведения потомства у кожистой черепахи.  А у нынешнего правительства нет никакого представления о грамотной экологической политике.

Побережье реки Гранд-Ривьер – это охраняемая природная территория. И перед проведением здесь каких-либо работ необходимо сначала получить заключение экологической экспертизы; кроме того, работы должны осуществляться только под надзором соответствующих специалистов. А управление, которое должно всеми силами защищать природу, вместо этого придирается к цифрам и замалчивает реальную проблему.

Caribbean Institute of Sustainability, некоммерческая организация, которая нацелена на сохранение  народа и окружающей среды в Карибском регионе и занимается разработкой действенных проектов, приносящих экономическую, природоохранную и социальную пользу, тоже высказалась по поводу инцидента на своей странице в Facebook. Заявление отличалось взвешенностью и содержало напоминание о том, что традиционные и социальные медиа тоже не всегда достоверны:

Последние 48 часов внимание мировой общественности было приковано к пляжу Гранд-Ривьер на северо-востоке Тринидада и Тобаго, к местной популяции кожистой черепахи и к попыткам правительства страны устранить проблему эрозии, которая угрожает району гнездования черепах и прибрежным зданиям. К сожалению, большая часть того, что было написано о случившемся, не соответствует действительности. Погоня за сенсацией и сеяние неправды никак не помогут спасти этот исчезающий вид.

Несколько месяцев назад уровень воды в реке Гранд-Ривьер повысился из-за сильных дождей, и река изменила свой курс. Устье реки сдвинулось на 100 метров к западу. Из-за этого река стала течь параллельно набережной в этом районе, размывая берег и угрожая местным отелям, частным резиденциям и другим зданиям. От пляжа же осталась лишь тонкая полоска между рекой и морскими волнами шириной метров в 30. За последние несколько месяцев кожистые черепахи отложили тысячи яиц на этой маленькой территории. К сожалению, так как вода теперь с двух сторон, большинство гнезд было затоплено, и яйца так и не смогли развиться. Тысячи детенышей погибли.

Председатель организации Стивен Гринлиф, который является “опытным экологом и специалистом в области охраны природных ресурсов”, лично посетил пляж и “разговаривал с местным жителями и экскурсоводами,… биологами, специалистами по охране окружающей среды, рыбаками и государственными чиновниками”:

Все, с кем он общался, единогласно считают, что работы по перенаправлению реки были необходимы, и что благодаря им в один только нынешний период гнездования будут спасены десятки тысяч детенышей, а также прибрежные здания, которые играют важную роль в поддержании местного экотуризма. К сожалению, некоторые детеныши все же были раздавлены. Но специалисты по охране черепах, которые лично были на месте событий, сообщают, что погибло около 100-200 черепашат, а вовсе не “тысячи”. Несомненно, с ситуацией можно было справиться более грамотно.  Земляные работы следовало бы провести раньше, но согласование действий между различными подразделениями отняло время; этот случай указывает на то, что правительству необходимо улучшить систему внутреннего взаимодействия между отделами.

Организация также сообщила о другой более серьезной проблеме:

В районе пляжа Гранд-Ривьер в море впадает другая река, и она тоже изменила свой курс подобным образом. Это поставило под угрозу другую территорию, где число гнезд и яиц намного больше, чем у Гранд-Ривьер. Специалисты по защите окружающей среды и местные жители, присутствовавшие при проведении работ, просили чиновников не отзывать технику и разобраться с проблемой второй реки – мы надеемся, что все вспомнят эту информацию, если через несколько дней в СМИ появятся новые несправедливые сообщения  об “убийстве черепах”.

Кожистые черепахи … находятся под угрозой. Они – сокровище, которое мы все обязаны охранять. Тот факт, что история получила такой широкий резонанс в мире, показывает, что людям есть дело до спасения черепах, и это очень хорошо. Однако… бездумная погоня за сенсациями… не поможет этим животным и лишь повредит людям, которые много лет преданно пытаются защитить их…

Стране, безусловно, необходимо внести улучшения в свою политику в области охраны окружающей среды, но то, в каком виде эту историю преподнесли мировой общественности, выставляет Тринидад и Тобаго в незаслуженно дурном свете.