Павел Дуров, генеральный директор “ВКонтакте”, – “Крепкий орешек”. Автор изображения – Кевин Ротрок.

Россия – одно из немногих государств на планете, где Фейсбук не является доминирующей социальной сетью. Российская альтернатива, “ВКонтакте”, начинала как простой клон сайта Марка Цукерберга, но с тех пор выросла в многомиллиардную компанию, с известными программистами и миллионами пользователей во всём русскоязычном мире. В прошлом году, однако, создатель и генеральный директор “ВКонтакте” Павел Дуров стал центром нескольких скандалов [анг.], поставленных, чтобы вынудить его уйти в отставку.

В апреле 2013 года Дуров оказался замешан в странной автокатастрофе, в которой сотрудник дорожной полиции получил незначительные повреждения. Некоторые либеральные СМИ России также опубликовали утверждения, что Дуров и “ВКонтакте” сотрудничали с Кремлём, помогая подавить протесты “Зимы недовольства” 2011-2012 года. Также распространились слухи, что Дуров покинул страну и отправился в США, где он якобы планирует выпуск нового приложения для мгновенного обмена сообщениями, называемое “Telegram”.

Примерно в тоже время инвестиционная группа “United Capital Partners” вдруг приобрела 48% “ВКонтакте”. Вполне вероятно, что UCP разработала атаку на Дурова, насаждая истории в СМИ, чтобы оказать давление на основателя сайта и выкупить его 12% акций, что открывает путь к более податливому генеральному директору, который был бы более открытым для “монетизации” сервиса.

26-ой день рождения Павла Дурова, 10 октября 2010 года, фото Гаэнэ Манукяна, лицензия CC 3.0.

Вчера, 20 января 2014 года, связанная, как известно, с Кремлём газета “Известия” опубликовала статью, в которой утверждалось, что Дуров ушёл с поста главы “ВКонтакте”, причём большая часть персонала ушла с ним для работы над проектом “Telegram”. “Известия” также сообщили, что в “ВКонтакте” сейчас и ранее активно набирается технический персонал из “Mail.ru” и “Яндекса”.

Через несколько часов пресс-секретарь “ВКонтакте” Георгий Лобушкин написал в своём ВК, что Дуров не покидает пост генерального директора VK, опровергая “любую другую информацию”. Любопытно, что до публикации статьи, репортёр “Известий” Владимир Жуков попросил Лобушкина дать официальный комментарий о слухе об уходе Дурова, но пресс-секретарь “ВКонтакте” тогда не стал опровергать эту информацию. (Впоследствии, явно опроверженный заявлением Лобушкина, Жуков написал в Фейсбуке, что у него глаз дёргается и его трясёт.)

Ещё несколько опровергли теперь заявление Жукова, включая самого Дурова, сказавшего Forbes.ru: “Это дезинформация, которая хорошо характеризует издание «Известия». Глава USM Advisors, который управляет принадлежащими Алишеру Усманову 40% акций “ВКонтакте”, также заявил, что новость об уходе Дурова неверна, хотя отношения Дурова и Усманова в последнее время неустойчивы. (В декабре 2013 года Усманов сказал в интервью, что у акционеров есть претензии к Дурову касательно управлением “ВКонтакте”.)

Несмотря на ответы Дурова, компании Усманова и Лобушкина, некоторые в Рунете продолжают думать об отставке Дурова как о чём-то неизбежном. Даже в “ВКонтакте” некоторые слабо подозревают об этом. Например, технический директор Николай Дуров (брат Павла) частично защитил статью Жукова в “Известиях”, написав в комментариях к посту в “ВКонтакте”, что он подозревает, что могут оказаться правдой слухи, что кто-то в компании пытается набрать новых программистов, чтобы заменить персонал после ухода Дурова и его команды.

Каков бы ни был конец Саги Дурова, очевидно, что разногласия внутри “Контакта” продолжают попадать в СМИ, где возникают истории о конфликте интересов Дурова, его злоупотреблениями ресурсами компании, а теперь и об его отставке. Причина неприязни между акционерами, возможно, в том, что Дуров против размещения больше рекламы на сайте, но также существует предположение, что его лояльность к Кремлю, вместе с растущим желанием интернет-контроля с его стороны, слишком ненадёжна. Как долго сможет Дуров выжить в “ВКонтакте”? Смягчаться ли его противники прежде, чем он уйдёт?