Полиция ведёт Натнаэля Фелеке (в центре справа) и его коллегу-блогера Атнафа Берахане (в центре слева) в суд. Фото любезно предоставлено Trial Tracker Blog.

Ожидается, что пять членов эфиопского коллектива блогеров Zone9 [анг] узнают свою судьбу в эту среду, 19 августа, когда коллегия из трёх судей соберётся в Верховном суде в Лидете, Аддис-Абеба, чтобы решить, выйдут ли обвиняемые на свободу или им будет предстоять снова предстать перед судом.

Наконец, в работе откладывавшегося 15 месяцев суда наступает критический момент (всего за несколько дней до летнего перерыва в работе Федерального верховного суда), и мы предлагаем краткий обзор дела, а также продвижений и возможных результатов процесса, который уже кажется бесконечным.

Дело против Zone9

Блогеры Zone9 [анг] освещали социальные и политические проблемы Эфиопии и пытались содействовать правам человека и подотчётности правительства. Они были известны критическими взглядами на политику и методы правительства и получали различные угрозы до своего ареста в апреле 2014 года по неофициальным обвинениям в подстрекательстве к общественным беспорядкам через интернет. Они провели множество недель в Маекелави, печально известной тяжёлыми условиями тюрьме в Аддис-Абебе, перед тем как им были предъявлены обвинения [анг] по Антитеррористической прокламации страны.

Сейчас они обвиняются в терроризме и измене за использование программ для шифрования для интернет-коммуникаций и блогинга. В 21-страничном обвинительном заключении [анг] против членов Zone9 указываются конкретные законы, которые, как заявляет режим, блогеры нарушили с мая 2012 года. Об этом вы можете прочитать подробнее здесь [анг] и здесь.

Пять из первоначально арестованных девяти членов группы (одного судят заочно) были освобождены 8 и 9 июля 2015 года, за несколько недель до исторического визита в страну Обамы. Власти сняли все обвинения против этих пятерых без формальных объяснений. В отношении обвинений против четверых блогеров Zone9, которые остаются в тюрьме, изменений сделано не было.

Критики предполагают, что частичное освобождение авторов Zone9 являлось попыткой правительства перед визитом Обамы отвлечь критиков ужасной ситуации с правами человека в Эфиопии.

Суд откладывался 33 раза

Суд над членами Zone9 откладывался 33 раза. Судьи постоянно откладывали рассмотрение дела, находя для этого множество причин, от банальных до странных. На последнем слушании сторона обвинения попросила отсрочки рассмотрения в связи с «недостатком времени» для рассмотрения дела. Судьи решили, что это достаточная причина, несмотря на то, что блогеры провели в тюрьме больше года.

Часто заседание откладывалось в момент, когда подсудимые входили в зал суда. В таких случаях обвиняемые даже не могли узнать, что говорили в зале их адвокаты.

Когда правительство решило неожиданно закрыть дело против пятерых из авторов и выпустить их на свободу, судьи об этом не знали. Правительственные чиновники настояли на том, что пять авторов были освобождены по законам страны и что те, кто теперь свободны, принимали минимальное участие в предполагаемых преступлениях. Но этот неожиданный шаг принёс наблюдателям больше вопросов, чем ответов. Почему правительство освободило только пятерых, оставив остальных в тюрьме, хотя все они обвинялись в одном и том же? Повлияет ли частичное освобождение блогеров на ход процесса для остальных?

Что может произойти дальше

Справедливый суд в Эфиопии практически невозможен; судебную ветвь власти часто называют органом режима по контролю за инакомыслием. Хотя освобождение пятерых обвиняемых ненадолго создало оптимистическую атмосферу в июле, в среду возможны различные результаты. Среди них постановление, равное обвинительным приговорам, новый этап долговременных отсрочек или даже оправдание.

После частичного освобождения авторов в июле чиновники попытались оправдать своё решение оставить остальных блогеров за решёткой, опубликовав заявления, содержащие широкий ряд некорректных аргументов. Эти заявления могут помочь предположить, как, вероятно, будет идти суд в среду, не только в смысле немедленных решений судей — обвинительный приговор или оправдание, — но также касательно того, как именно правительство намеревается освободить блогеров.

В интервью [анг] после визита Обамы, показанном по единственной телесети страны, опытный журналист Тефера Гедаму (Tefera Gedamu) спросил министра информации Эфиопии Редвана Хуссейна: «Почему вы не освободили некоторых из них в знак доброй воли… это не было возможно? Я знаю, вы говорите, что есть надлежащая правовая процедура…»

Редван ответил, что правительство дарует помилование или условно-досрочное освобождение, когда есть причина. Он также выступил в защиту частичного освобождения блогеров, усилив указание на то, что оставшиеся блогеры не будут выпущены, что их дело не будет прекращено и что угроза возврата в тюрьму будет висеть и над головами освобождённых. Он продолжил:

The level of their offense must be weighed…those which have a milder offense as compared to others, though each and every one of them could be convicted… if they behave and if their release outweighs the public interest …that serves the public interest rather than them staying behind bars, then they will be released.

Должен быть оценён уровень их преступления… те, кто совершил меньшее преступление по сравнению с другими, хотя каждый из них мог бы быть осуждён… если они правильно ведут себя и если их освобождение перевешивает общественный интерес …скорее служит общественному интересу, чем если бы они оставались за решёткой, тогда они будут освобождены.

Министр иностранных дел Эфиопии Тедрос Аданом на вопрос амхарской службы VOA сказал примерно то же самое, что и Редван.

Эти заявления показывают, что верховный суд, вероятно, будет придерживаться убеждений, высказанных публично этими правительственными служащими. Однако эти заявления могут также рассматриваться как знак того, что правительство намеревается освободить блогеров после их осуждения путём официального помилования. Каковы бы не были результаты, прочный строй интернет-голосов будет продолжать требовать освободить блогерам Zone9, пока это не будет сделано.